古国名、古族名。巴人崇拜白虎，可能以白虎为图腾。相传其著名首领为廪君。公元前十四世纪末，殷王武丁用兵江汉，甲骨卜辞中有派妇好率沚伐巴方之记载。或说此即古巴国。周武王伐纣时，巴为同盟之“牧誓八国”之一。巴师勇锐，前歌后舞以凌殷人，战功卓著。武王克殷后，封其宗人于巴，巴国成为“江汉诸姬”之一。春秋时，巴国曾与邓(在今河南邓州)、申(在今河南南阳)、那处(在今湖北荆门东南)、楚发生战争;又曾与秦、楚联兵灭庸(在今湖北竹山)。后楚国势力强盛，“江汉诸姬”纷纷为楚所灭。前五世纪前后，巴人被迫西迁至今重庆一带重新立国，其活动区域东至鱼复(今重庆奉节)，西至僰道(今四川宜宾)，北至汉中(今属陕西)，南至黔、涪(今黔东、湘西地)。楚威王时，巴国的活动中心枳(在今重庆涪陵)和江州(今重庆)相继沦入楚手，巴人退守阆中，与蜀王弟苴侯结盟。秦惠文王更元九年(前316)，蜀人攻苴，苴侯奔巴，并求救于秦。秦趁机派司马错率军灭蜀，并灭苴、巴。巴国亡后，其族犹存，仍以勇锐著称，汉时有名的板楯蛮即巴人之一部。参见“賨”。