秦末阳夏(今河南太康)人，字叔。二世元年(前209)被征屯戍渔阳(治今北京密云西南)，为屯长。行至蕲县大泽乡(今安徽宿州东南刘村集)，遇雨失期，依法当斩，遂与陈胜共率九百名戍卒起义。为都尉。攻占陈(治今河南淮阳)后，陈胜称王，号“张楚”。起义军发展至数万人，全国各地闻风响应。广为假王，率诸将西征，击荥阳，久攻不克。因周文进兵关中失败，起义形势逆转，秦将章邯乘胜逼进，遂为部将田臧所杀。