战国时通过做国君或卿大夫的食客可取得官位，为入仕的途径之一。战国时盛行养士之风，国君养士，最著名的如齐国国君在临淄城西门附近建稷下学宫，招集文人学士上千人;燕国国君筑黄金台，置黄金于台上，礼聘天下贤人智士。卿大夫养士最著名的是齐国的孟尝君、魏国的信陵君、赵国的平原君和楚国的春申君，他们都养有大批食客，食客因其所长而分为等级。从入仕的角度看，由于国君的养士，士人可以直接取得国君的信任而入仕;由于卿大夫的养士，士人可以间接参与政治或由卿大夫的荐举而直接入仕。