国际慈善组织。起源于公元1792年法国兵士创设的战地医院，以救护战地伤兵、掩埋尸体为主要任务，其后逐渐发展进而进行各种救济事业，如自然灾害救济、社会救济等，其经费全由募捐而得，公元1864年8月，由瑞士发起在日内瓦召开国际会议，公认以瑞士红地白十字国旗改换颜色为白地红十字为会旗，故名红十字会。会议签订了《日内瓦国际红十字会公约》，规定了有关改善战地伤病者境遇的国际通则，同时规定各国的伤兵救护组织有受保护和使用红十字标志的特权。各国红十字会的工作性质和范围等各有其侧重方面。我国于清光绪三十年(公元1904年)加入国际红十字会。北洋政府于民国三年(公元1914年)九月二十四日公布《红十字会条例》，规定红十字会依陆军部和海军部的指定，辅助陆海军战时卫生勤务;依内务部的指定，分任赈灾、施诊和其他救护事项;并得募款设立医院，培育救护人材，储备救护材料。红十字会在北京设立总会，总会会长、副会长各一人，由大总统选任;各省设立分会，分会长由分会推选，经会长认可后方能就任，并由会长报明内务、陆军、海军各部。红十字会的资产和帐簿，得由内务、陆军、海军各部随时派员检查;每年收支帐目和工作情况并得向内务、陆军、海军各部报告。国民党政府时期沿置红十字会，属于非官方机关。