清雍正三年(1725)置，属宁武府。治所即今山西五寨县。民国初属山西雁门道。1928年直属山西省。

在山西省西北部。属忻州市。面积1383平方千米。人口10.8万。辖3镇、9乡。县人民政府驻砚城镇。辽于今县北置宁远县。金置武州，治宁远县。蒙古至元四年(1265年)废宁远县入武州。明初废武州，嘉靖十六年(1537年)建五寨堡，以堡辖东、西、南、北、中五大牧寨得名，属岢岚州。清雍正三年(1725年)升为五寨县，属宁武府。1914年属雁门道，1927年直属省。1949年属兴县专区，1952年属忻县专区。1958年五寨、神池、岢岚三县并一，仍称五寨县。1961年恢复原制，1967年属忻县地区，1983年属忻州地区。2000年属忻州市。地处晋西北黄土高原。朱家川河、县川河、清涟河流经境内。属南温带半干旱气候。农产以莜麦、马铃薯、谷子、豆类、小麦、油料作物为主。矿产有煤、铁、铝土、锰、石灰石、黏土、花岗石、石英、云母、水晶石等。工业有煤炭、机械、化工、建材、纺织、电力、食品等。宁岢、神河铁路和209国道、忻保公路经此。名胜古迹有芦芽山、南峰台、五王城、武州城遗址、开平王墓等。