打了败仗的将领，不可以谈论勇武。泛指失败之人无颜夸耀自己的本事。《史记．淮阴侯列传》记载，西汉初年，大将韩信率军攻打赵王歇。赵将李左车献计在太行山一处极窄的山口截断汉军的粮草辎重，赵王没有采纳。韩信得知后深叹李左车的高明，于是下令不准伤害他。待活捉李左车后，韩信向他请教兵法，李左车推辞说：“败军之将，不可以言勇！”在韩信的一再请求下，李左车才谈出高见。