南朝．宋．刘义庆撰《世说新语．品藻》：“桓大司马（桓温）下都，问真长（刘惔字真长）曰：‘闻会稽王（司马昱）语奇进，尔邪（是这样吗）？’刘曰：‘极进，然故是第二流中人耳。’桓曰：‘第一流复是谁？’刘曰：‘正是我辈耳’。”

魏、晋时崇尚老、庆，清谈言理之风盛行。这里品评所谓“第一流”、“第二流”，就是从玄谈进而推论到全面论人。“第一流”即第一等，后泛称上等、最好的为第一流。

唐．刘禹锡《和思黯南庄见示》诗：“从来天下推尤物，合属人间第一流。”