又称大庙。祭祀帝王祖宗之庙，省称祖庙。《春秋·僖公八年》：“禘于大庙。”杜预注：“禘，三年大祭名。大庙，周公庙。”《论语·八佾》：“子入太庙，每事问。”《左传·文公二年》：“秋八月丁卯，大事于太庙。”后世沿其制，亦有发展，有列祖列宗为一庙者，亦有一帝一庙者。唐韩愈《请迁玄宗庙议》：“新主入庙礼，合祧藏太庙中第一夹室。”明太祖朱元璋于吴元年(1367)，建太庙于宫城东南。初德、懿、熙、仁四祖各一庙。洪武八年(1375)合为一庙。前正殿，后寝殿。寝殿九间，一间一室，分置四神主，成同堂异室之制。十五年，以孝慈马皇后神主附享，遂定皇后附享之制。永乐十八年(1420)，于北京皇城东南建太庙，制如南京太庙。成化末年宪宗死后，寝殿九室已满，遂于中室供奉德祖、懿祖以下，以次奉入寝殿后之祧庙。嘉靖十年(1531)，更定庙祀，改以太祖于中室不变外，余皆迁入祧庙。十五年，重建南太庙。二十四年，重建北京太庙。清承其制，乾隆时加以扩建。大门三，中为戟门。前殿十一间，为祭祀主殿。后为中殿九间，供奉努尔哈赤以下历代帝后神主。中殿后界以朱垣，后殿九间，供奉努尔哈赤以上四世祖先。前殿东庑以王公配享，西庑以功臣配享。