本战国齐邑，秦置县。在今山东平度市东南。北齐废。隋开皇十六年(596)复置于不其县界，即今即墨市。楚、汉之际，项羽徙齐王田市为胶东王，都此。汉文帝十六年(前164)封悼惠王子白石侯熊渠为胶东王、景帝四年(前153)封子彻为胶东王、中二年(前148)封子寄为胶东王，皆都于此。东汉至晋属北海国，北魏、东魏为长广郡治，隋至金属莱州，元属益都路。明清属莱州府。