日本冈山县人，号木堂。早年曾任《朝野新闻》等报记者。1890年当选为第一届众议院议员，以后连续当选十七届。1897年参与组织东亚会。1898年任大隈内阁文相。曾派平山周与宫崎滔天赴华调查。关注中国问题，与康有为、孙中山、黄兴等均有来往，对孙中山的活动有所援助。1910年创立立宪国民党。辛亥革命时期曾来华进行秘密活动。1923年任递信大臣。1929年后任政友会总裁。1931年组织内阁，任总理大臣兼外务大臣，推行侵华政策。次年被军人暗杀。