语出《诗·小雅·南有嘉鱼》，意为宴饮佳宾以乐。清代“外藩”王公首领年班入京朝觐，例与赐燕(通“宴”)，谓之“燕衎”。定制，除夕于紫禁城内保和殿燕一次，元宵于圆明园正大光明殿燕一次，除夕前、元宵前后并加燕数次，或于中正殿，或于紫光阁，或于圆明园山高水长殿，皆由理藩院预备奏请钦定。此外，下五旗王府并各设燕一次。