清江苏江宁(今南京)人，字木君。道光进士。选庶吉士，改兵部主事，充军机章京，迁御史。道光二十年(1840)出任湖北荆州知府，历任广东盐运使、山西布政使、署山西巡抚等职。二十八年擢河南巡抚。咸丰元年(1851)降职，复授山西按察使。次年改湖南布政使。太平军进军两湖，奉命署理湖北巡抚。十一年署云贵总督。后为降清的回民义军首领马荣部下刺杀。