以精练染色的彩色丝线或金银线作经、纬线，用多重或多层组织织成的高级提花织物。《释名·释采帛》：“锦，金也。作之用功，重其价如金，故惟尊者得服之。”代表了丝织技术的最高水平。距今已有三千多年历史。汉锦采用平纹重经组织，以二色或三色彩经显花，有挂经锦、凸花锦和绒圈锦。北朝至初唐出现斜纹经锦。稍后又发展成纬锦、晕纲彩锦。唐锦为当时主要出口商品。宋元后逐步形成各具特色的宋锦、云锦、织金锦等名锦。