中国少数民族之一。人口172932人(1990年)。史称鲜卑、须卜、犀纰、室韦、失韦、席伯、西伯、史伯、西僰、师比、席北等。族源有鲜卑、室韦、女真后裔诸说。最早居黑龙江以北，后逐渐南移。十七世纪居呼伦贝尔以东绰尔河、洮尔河流域。十七世纪末叶以后陆续被清政府编入八旗，遣往东北三省及京师等地驻防。乾隆二十九年(1764)抽调盛京(今沈阳)锡伯官兵一千余人，连同眷属三千余人，移驻伊犁，屯垦戍边。语言属阿尔泰语系满——通古斯语族满语支。有文字。多信萨满教、藏传佛教。主要从事农业。建国后实现了社会改革，各项事业均有发展。