唐沧州(治今河北沧县东南)人。青年时精研《易》理。四十余岁后专攻佛典，潜心《华严经》。开元七年(719)，携新译《华严经》至太原盂县高山奴家著书立说，三年足不出户。据传日食十枣、柏叶饼一枚，后人号枣柏大士。历时八载，著成《新华严经论》、《十玄六相》等多种，以《易经》思想阐发其理论，在华严学说中独树一帜。