广东嘉应州(今梅州)人，字叔野。早年留学日本，结识黄兴。清光绪三十一年(1905)参与组织同盟会，任会计部长，又赴南洋各地筹建分部。三十三年参加潮州黄冈之役。武昌起义后，力排众议，说服曾顽抗革命的清广东水师提督李准反正，促进广东光复。民国成立后被选为参议院议员。1917年参加护法运动。1922年陈炯明叛变，任中路讨贼军总司令，号召讨陈。1924年国民党改组时，当选为中央临时执行委员。孙中山逝世后，游离政事。