隋仁寿二年(602)分苏、杭二州置，因滨太湖得名。治乌程县(北宋太平兴国中分置归安县，同为州治。今浙江湖州市)。大业初废。唐武德四年(621)复置。辖境相当今浙江湖州市及德清、安吉、长兴三县地。南宋宝庆元年(1225)改为安吉州。元升为湖州路。