明湖广衡山(今属湖南)人。洪武时由监生授承敕郎，历通政使、右副都御史、兵部尚书。建文时改吏部，因与黄子澄有隙，出掌河南布政司事。复召为兵部尚书，使龙潭燕军议和燕王入京师(今江苏南京)，迎降劝进，封忠诚伯，仍故官。后因事遣归，又坐过长沙不谒谷王，逮下锦衣卫狱，服毒死。著有《忠诚集》。