唐南兰陵(治今江苏武进西北)人，字茂挺。少聪慧。开元进士。天宝初，为秘书正字。被劾居濮阳，名士多从学，人称萧夫子。后为集贤校理，李林甫恶而出之。韦述荐为史官，又迁河南府参军。安禄山反，力劝山南节度使源洧拒敌。宰相崔圆以为扬州功曹参军，至官一日而去，世称萧功曹。后客死汝南，门人私谥文元先生。文与李华齐名，乐于推引后进。有集十卷，李华撰序，集佚而序存。后人辑有《萧茂挺文集》一卷。