隋末唐初天水(今属甘肃)人，俗姓赵。年十二从法顺出家，聪颖好学，对《摄大乘论》，以及《十地》、《涅槃》、《毗昙》、《成实》、《地持》等经论均有征研。后从智正学《华严经》，又从地论师慧光《华严疏》中得到启发，从而领悟《华严》一乘“圆教”的地位和“法界缘起”思想，提出“六相义”、“十玄门”等学说，被推崇为华严宗“二祖”。因曾居终南山至相寺，世称“至相尊者”;又因晚年讲经于云华寺，亦称“云华和尚”。弟子主要有法藏等。著有《华严一乘十玄门》、《华严五十要问答》、《华严搜玄记》、《华严经内章门孔目章》等。