明山西山阴人，字忠伯，号对南。隆庆进士。万历十二年(1584)以吏部左侍郎兼东阁大学士，预机务。疏请立国本。十九年继申时行任首辅，次年引病归。家居十余年病死。谥文端。著作有《王文端集》。