唐常州义兴(今江苏宜兴)人，字大直。第进士。大中二年(848)，以右补阙为史馆修撰，转驾部郎中、知制诰。白敏中表为邠宁节度副使，入知户部侍郎。九年，为翰林学士承旨。十年，改兵部侍郎，判户部，宣宗素信爱之，常咨以天下得失。十二年，以本官同平章事。咸通二年(861)，出镇河中。四年，徙镇宣武。后历华州刺史等职致仕。