西汉南郡秭归(今属湖北)人，名嫱，字昭君。晋代避司马昭讳，改称明妃或明君。汉元帝时，以良家子选入宫中。竟宁元年(前33)匈奴呼韩邪单于入朝求和亲，自请嫁呼韩邪为妻，称宁胡阏氏。呼韩邪死，上书求归。成帝命其遵从胡俗，复为呼韩邪子复株累若鞮单于阏氏。昭君和亲对汉匈通好起了积极作用，并成为后代诗词、戏曲、小说、说唱的流行题材。