西晋元康九年(299)分江夏郡置。治石城(南朝宋置苌寿县，西魏改长寿。今钟祥市)。南朝宋辖境相当今湖北钟祥、天门、京山、潜江、仙桃等市县地。齐以后辖境缩小。治所屡迁。北周武帝改名石城。隋大业及唐天宝、至德时又曾分别改郢州、复州为竟陵郡。