清江苏吴县人，初名仲瑬，字子兼，一字亮生，晚号荷盘山人。应乡试屡不第。尝为幕僚。早年习古文，年三十后嗜考据学。生平以所著《钱币刍言》自负。自称“竭其三十余年之心力纂辑成书”(《钱币刍言跋》)。继著《钱币刍言续刻》、《钱币刍言再续》。认为行钞为“理财之大经”，主张印发纸币;建议于发行一贯至千贯七等钞币同时，铸当百、当十大钱，禁银为币。为学主张“义理”、“经济”、“考据”、“词章”四者统一，而“以义理为本”(《小学大学广义叙》)。另著有《壑舟园初稿》、《乡党正义》、《四书地理考》、《毛诗·多识编》等。