清湖南湘乡人。行伍出身。咸丰三年(1853)参加湘军，先后从罗泽南、曾国荃与太平军转战赣鄂皖等地，累升至总兵。同治元年(1862)从曾国荃围攻天京(今南京)，为前锋。二年攻陷雨花台，擢福建陆路提督。次年参与攻陷天京，大肆劫掠。并先后俘获福王洪仁达、忠王李秀成，受封一等男爵。旋丁父忧回籍，卒于家。