中国哲学范畴。指“理”和“气”的关系。“理”、“气”二范畴始见于先秦，但用作说明精神与物质关系之一对范畴，则自宋程朱理学始。程颐说：“有理则有气”(《二程粹言》卷一)。以“理”、“气”并举，且已含“理”先“气”后之义。认为“气”有生灭，“理”则永存。朱熹进而认为“理”属“形而上”，是社会与自然界一切事物之本原，“气”属“形而下”，为构成万物之具体材料。《朱文公文集·答黄道夫》：“天地之间，有理有气。理也者，形而上之道也，生物之本也;气也者，形而下之器也，生物之具也。”故提出“理”先“气”后说。以“气”为“理”所派生。程、朱理气论曾一再受到后世学者批评。明王廷相指出：“愚谓天地未生，只有元气。元气具则造化人物之道理即此而在。故元气之上无物，无道，无理。”(《雅述上篇》)否定“理”在“气”先。清初王夫之提出“理在气中”(《张子正蒙注·太和篇》)，指责程、朱“将理气分作二事，则是气外有理矣”。李塨也认为“气外无理”(《中庸传注问》)，并指出：“不知圣经言道，皆属虚字，无在阴阳、伦常之外而别有一物曰道、曰理者。”(《论语传注问·学而一》)