唐怀州温县(今属河南)人，初名晏宰。武宁节度使王智兴子。元和时，为先锋将从父讨李师道，后隶神策军。甘露之变中立功，为光州刺史，累擢邠宁节度使。会昌三年(843)，徙镇忠武，率兵出磁州讨昭义节度使刘稹，进破天井关，逼泽州。昭义部将杀稹来降，以功徙镇河东。宣宗初，结交权幸，求兼使相不果，改镇河阳。后以太子少傅分司东都。