法律用语。古代君主发布命令减免罪犯的刑罚，称为“赦”。秦汉以后，历朝沿用。凡皇帝即位，更改年号，立皇后、太子，以及遇有祥瑞灾害等，都有颁行赦令之举。赦依其性质和范围，又有大赦、特赦等名目。大赦为减免全国一切罪犯的刑罚，即所谓“大赦天下”。但犯大逆不道的死罪囚通常除外。特赦则为减免特定人的刑罚。如《汉书·高帝纪》载，汉高帝五年(前202)，遣使者赦田横。罪囚逢赦后即免除前科，官府或个人均不得再追究其以往犯罪事实。西汉哀帝、平帝时曾诏令有司不得举赦前往事。