唐定州鼓城(今河北晋州)人。贞观进士。历中书舍人、弘文馆学士。永淳元年(682)，拜中书侍郎、同平章事，同平章事自此成为宰相正式称号。执政累年，明习故事，兼有词学，文辞诏敕，多出其手。武后临朝，罢为国子祭酒，出检校陕州刺史。后为周兴所陷，流配岭南而死，家口籍没。