北魏清河东武城(今河北清河东北)人，字徽仙。孝文帝赐名烈。少孤贫，颇涉经史，与本州崔徽伯、房徽叔并有令誉，号称“三徽”。初任侍御，迁洛阳后除尚书仪曹郎、太子步兵校尉。寻除顺阳太守，太和二十三年(499)，抗击南朝齐崔慧景军达七十余日。宣武帝时，封清河县开国子。寻以母老归养，积十余年。及侍中元叉当权，谄附之。胡太后返政，以叉党出为瀛州刺史。后以老辞还乡里。