北齐人。小名须拔。为叔丞相高欢所养。性至孝。东魏末任太子庶子。入齐，封赵郡王，迁散骑常侍。天保二年(551)，出为定州刺史。六年，使领山东兵数万筑长城，人称其能。八年，除北朔州刺史，都督北燕、北蔚、北恒三州，以御突厥。皇建初，受孝昭帝临终顾托，迎立武成帝高湛。迁尚书令，典朝政，议律令，屡抗突厥入侵，进拜太尉。誉望日隆，而渐被疏忌。及武成帝死，与冯翊王高润、安化王高延宗等上疏，言侍中和士开擅权乱政，宜出为兖州刺史，胡太后不悦，遂与士开合谋杀之。