东魏勃海蓨县(今河北景县西)人，字贺六浑。先世徙居怀朔，习鲜卑俗。幼寄养于姊夫尉景家。及长，为镇队主，转函使，曾多次赴魏都洛阳，略悉朝纲乱败之情。北魏孝昌元年(525)，从杜洛周起兵，投葛荣，复归魏大都督尔朱荣，为亲信都督，迁晋州刺史。荣死，乃用计离尔朱兆自立。普泰元年(531)，自晋阳(今山西太原西南)出滏口(今河北磁县西北)，据冀州，入信都(今河北冀州)，军纪严明。时尔朱氏残暴，吏民怨恨。遂起兵讨尔朱氏，立元朗为帝，禁胡人欺凌汉人，颇得民心。永熙元年(532)，攻入洛阳，改立元修为帝(即孝武帝)，自任大丞相。旋移镇晋阳，遥控朝政。三年，元修被迫西逃关中，乃另立元善见为帝，都邺(今河北临漳西南)，史称东魏，北魏从此分为东、西。前后执政十六年，南拒梁，北击柔然，西与宇文泰苦战。后病卒于晋阳。子洋禅代东魏建北齐后，追崇为献武帝，庙号太祖。天统元年(565)，改谥神武皇帝，庙号高祖。高远 五代人。曾任南唐史馆修撰。著有《南唐烈祖实录》。