明苏州吴县(今江苏苏州)人，初名理，字元玉。宣德进士，选庶吉士，授编修。正统时任侍讲，因*土木之变后建议南迁，获恶声，遂改名。景泰三年(1452)以左佥都御史主治黄河，开渠筑闸。因功进左副都御史。参与*夺门之变，并诬杀于谦、王文，中外侧目。天顺元年(1457)迁兵部尚书，入阁预机务，封武功伯。后遭石亨排挤，罢官戍金齿。亨败释归。善绘山水。有《武功集》。