西汉人。匈奴族。先世降汉为胡骑，世居长水(今陕西蓝田西北)。及长，与武帝时朝臣协律都尉李延年友善，延年荐其出使匈奴。他使还，会延年被逮，惧连坐并诛，亡走降匈奴。为单于宠信，封丁灵王。天汉元年(前100)苏武使匈奴被囚，以富贵相诱劝降，遭武斥责。征和三年(前90)，汉将李广利战败，降匈奴。狐鹿姑单于以女妻之，尊宠在其上。他以计除之。狐鹿姑单于死时遗嘱立弟右谷蠡王。他与颛渠阏氏谋，诈矫单于令，改立单于子为壶衍鞮单于。晚年常言和亲之利于单于，单于遂释苏武等归。