官名。原意为学者、文人，或在学之人。魏、晋、南北朝皆置为职官，以文学之士充任，掌典礼、编纂、撰述、修史之事，为文学侍从之臣。唐代弘文馆、崇文馆、集贤院置，由官员中选文人学者兼任，五品以上官为学士，六品以下官为直学士，掌整理经籍图书。弘文馆、崇文馆学士兼教授本馆学生。又弘文馆有详正学士，掌校理图籍;集贤院有侍讲学士、侍读直学士，掌解释史籍疑义。后相继置大学士，率以宰相兼领。玄宗开元以后又置翰林学士，掌内廷制诏。五代增置金銮殿大学士、端明殿学士、护銮书制学士。宋代置翰林学士、诸殿学士、诸阁学士、枢密直学士及侍读、侍讲学士，诸学士皆为侍从，备顾问应对。每月于本俸之外领取添支钱，并享受超迁官阶的优待。辽代有翰林学士、宣政殿学士、观书殿学士、昭文馆直学士、崇文馆大学士、崇文馆学士、崇文馆直学士及乾文阁学士。西夏有翰林学士、徽猷阁学士、观文殿大学士，又有番学士、汉学士之别。金代翰林院有学士承旨、学士、侍读学士、侍讲学士、直学士，掌草撰词命。元代翰林兼国史院、蒙古翰林院置学士承旨、学士、侍读学士、侍讲学士、直学士，集贤院置大学士、学士、侍读学士、侍讲学士、直学士。明代翰林院设学士一人，掌制诰、史册、文翰之事，兼考议制度、详正文书，备天子顾问。明、清两代又有内阁学士。