孟子的人性学说。认为人生来具有别于其他动物的理性与道德观念，即生而性善。根据孔子“性相近也，习相远也”之说，认为“人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下”。人天生具备的“恻隐之心”、“羞恶之心”、“恭敬之心”、“是非之心”，即是仁义礼智之端，故曰：“仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也。”(《孟子·告子上》)人性之善“求则得之，舍则失之”，品行恶者并非其性亦恶。提出：“尽其心者，知其性也。知其性，则知天矣。”(《孟子·尽心上》)以性善论作为其“仁政”的理论基础。唐李翱著《复性书》，认为人性善，而“人之所以惑其性者，情也”。至宋，张载、二程、朱熹则认为性有“天地之性”(或“天命之性”)与“气质之性”之分，“天地之性”至善，人之恶者均由“气禀”昏浊所致。