唐魏州贵乡(今河北大名东北)人，字端己。父弘信，为魏博节度使。乾宁五年(898)，弘信卒，继任。光化二年(899)，刘仁恭围攻魏州，朱温遣将来救，自是附朱温，倾心结托。天祐初，又赖朱温之力，镇压魏州牙兵之乱。为人精悍，通习吏事，为政有威严，喜延揽士人，开学馆，聚书万卷，邺都文学盛于一时。卒于魏州。