①台名。(1)周文王建。《诗·大雅·灵台》：“经始灵台，经之营之，庶民攻之，不日成之。”朱熹集传：“灵台，文王所作。谓之灵者，言其突然而成，如神灵之所为也。”故址在今陕西西安市西沣河附近。(2)春秋卫国建。《左传·哀公二十五年》：“卫侯为灵台于藉圃。”《韩非子·难四》：“故灵台之饮，卫侯怒而不诛，故褚师作难。”②天象观测台。一说周文王所建灵台即用于观天象。《诗·大雅·灵台》孔颖达疏：“天子有灵台，所以观祲象，察气之妖祥。”西汉永始四年(前13)建清台，后改名灵台，为观测天象之处。故址在今陕西西安市西北长安城南。东汉初始建灵台(在今河南偃师西南岗上村与大郊村之间，台顶已塌落，台基尚存)，正式用于观测天象。并设灵台丞为掌管观测天象之官。后代多沿设，掌观测天象之官员多加“灵台”二字。如十六国前燕、后秦等有灵台令，唐以后有灵台郎等。明代于内府置灵台，设掌印太监一人，佥书近侍、看时近侍无定员。掌观察气象，测候灾祥，并会同钦天监管每年造历之事。③掌观测天文气象机构之别称。因自东汉始，灵台即为观天象之处，故有此称。清昭梿《啸亭杂录·善天文算法》：“仁皇天纵聪明，夙习算法，特命灵台皆以西法为主，惟置闰用中法以合《尧典》。”