清末浙江平阳人，初名存礼，改名恕，字燕生，晚年改名衡，字平子，号六斋。光绪八年(1882)与陈虬等创求志学社。后在上海阅江南制造局所译西籍。十五年居杭州，肄业诂经精舍。十七年居上海，著《六斋卑议》，抨击程朱理学，指斥社会黑暗，建议广立学会与图书馆，主张仿英、美、日等国章程，举办议院、报馆和学校。次年赴京上书李鸿章，陈更官制、设议院、改试令之策。二十三年在杭州主编《经世报》，宣传西学与新知，支持变法维新。戊戌政变后，知国事不可为，畏祸自悔。二十七年在杭州求是书院任教，与陈黻宸(介石)、陈虬(蛰庐)并称“浙东三杰”。二十九年游历日本，归国后任山东学务处文案。宣统元年(1909)撰《宋平子新字》，仿日本假名创新字七百七十个，为切音文字方案，未刊。另著有《朝鲜大事记》、《历下杂事诗》等。