古僚人的一部分。宋代与侬人同居于广南西路，其首领姓沙氏，因名。一说为侬人之变种，因明末其族首领沙定洲雄武，得名。明清两代自广南府向附近府县扩散，及于开化、曲靖、临安、元江等府和他郎、思茅厅。语言与广西壮族中的北壮方言一致，今为布依族的一部分。