辅佐员吏，为斗食一类小吏。战国时秦国置。《睡虎地秦墓竹简·秦律杂抄》：“吏自佐、史以上负从马、守书私卒，令市取钱焉，皆迁。”《汉书·百官公卿表》：“百石以下有斗食、佐史之秩，是为少吏。”颜师古注：“《汉官名秩簿》云：斗食月奉十一斛，佐史月奉八斛也。”一说，斗食者，岁奉不满百石，计日而食，一斗二升，故云斗食也。隋唐为州(郡)、县低级属吏泛称。