①古代对农业的称谓。又称本务、本事。与工商称谓“末业”相对。战国的商鞅、《管子》的作者、荀子等最早把包括家庭纺织业在内的农业称为“本”，把奢侈品生产、流通称为“末”，主张以农为本。《史记》有“本富为上，末富次之，奸富最下”语;《后汉书》亦有“去末作以一本业”。②指世代相传所从事的行业。如清雍正间开豁贱民，即令改业从良，不得重操“本业”。