清云南师宗(今云南罗平)人，字丹畦。道光进士。历官翰林院编修、福建兴泉永道、安徽徽宁池太广道。道光末，在京从唐鉴问学。后参与镇压捻军，被降将诱杀于安徽英山(今属湖北)。学宗程朱，尤服膺朱熹、真德秀关于《大学》之说。咸丰元年(1851)，以《补辑朱子大学讲义》进呈，祈望皇帝在镇压太平天国起义中，“以为修德建事之本”。著作被辑为《何文贞公遗书》。