金正大中升巩州置。治陇西县(今县)。元初改为巩昌路。明初复为巩昌府。属陕西布政使司。辖境有今甘肃张家川、清水、两当、徽县等县以西，会宁、定西等县以南，漳县、礼县、西和、武都等县以东及文县、康县以北地区。清属甘肃省。东境析出秦州，南境析出阶州，西境并入岷州、洮州两卫地，辖境相当今通渭、甘谷等县以西，会宁、定西等县以南，临潭县、岷县以东及宕昌、西和等县以北地区。1913年废。