南宋婺州金华(今属浙江)人，字子恭。因居金华北山，人称北山先生。青年时，随父宦游临川，受学于朱熹门人黄榦。后回家乡隐居不仕，自谓“皓首何妨一布衣”。授徒讲学则不肯受弟子礼。其学多发挥朱熹、黄榦思想。弟子王柏谓其“平生不著述，惟研究考亭(朱熹)之遗书，兀兀穷年而不知老之已至”。著有《编类大学发挥》、《中庸发挥》、《大传发挥》、《易启蒙发挥》、《太极通书西铭发挥》、《近思录发挥》等，现存《何北山遗集》四卷。