北宋潍州北海(今山东潍坊)人，字长文。少聪敏好学，十七岁登进士第。数任州县长吏，以强直著称。博学善文，为大臣所交荐。累迁同知谏院。后三度出外，均不久即召回，历翰林学士、权知开封府、枢密副使，应事敏速，豪强、猾吏不敢肆横，声望甚隆。英宗朝官至礼部侍郎。治平四年(1067)神宗即位，拜参知政事，后因反对起用王安石，出知青州。