五德之一。战国末期，阴阳家邹衍创五德终始说，宣称土、木、金、火、水五德相胜的循环变化，决定着历史上王朝的递嬗。秦始皇认为秦代周，应水德。汉初服色尚赤，但仍居水德，至汉武帝时改为土德。王莽为制造代汉舆论，否定五德相克说，改用五德相生说，自称土德帝王后代，以汉为尧后，尧为火德，故改汉为火德。随后，民间图谶都接受了汉为火德之说。东汉光武帝为证明自己应天受命，也自承为火德。