唐玄宗第十六子。少失母，兄忠王李玙(肃宗)收养之。开元十三年(725)，封永王。天宝十四载(755)，安禄山起兵。次年，玄宗奔蜀，诏领山南东路、岭南、黔中、江南西路四道节度采访等使、江陵大都督。至江陵，署置官吏，募士数万，动用江淮租赋甚巨。时肃宗已于灵武即位，令其归蜀不从，起兵五千争帝位，领舟师东下。次年败死。