元潞州上党(今山西长治)人，字道复。博学强记，通经史，善论古今治乱。成宗时以布衣授太常少卿，随成宗侄爱育黎拔力八达(仁宗)居怀孟，日讲治乱之道及民间利害，对以后仁宗推行汉法有重要影响。大德十一年(1307)，力主爱育黎拔力八达入京夺位。武宗即位，为避嫌，退隐许昌，复召还。仁宗嗣位，复拜中书平章政事，屡建言清吏治、雪冤案、罢僧道官。延祐时首行科举，为监试官。因蒙古色目权贵阻挠汉法，托病引退，复被召还。英宗初，受权相铁木迭儿诬谤，以机智得脱。不久病死。